Pada tahun 349 H (960–61 M) astronom Persia ‘Abd al-Rahmān al-Sūfī mengunjungi istana khalifah Būyid ‘Adud al-Dawlah di Isfahan. Tak lama setelah kedatangannya, seorang pria terpelajar lainnya yang dikenal pandai membaca masalah astronomi mampir. Ketika malam tiba, khalifah meminta kedua pengunjungnya untuk mengidentifikasi bintang yang seharusnya terlihat di atas ufuk timur.
Ketika astronom lainnya kesulitan menjawab, al-Sūfī melihat bahwa rekannya mungkin telah menghafal beberapa peta astral, namun dia hanya menghabiskan sedikit waktu menggunakannya untuk membaca langit malam. Dia menjelaskan kepada khalifah bahwa kesalahan perhitungan dalam Almagest karya Ptolemeus – sebuah almanak kosmologis yang telah diterjemahkan ke dalam bahasa Arab pada abad sebelumnya – berarti bintang-bintang telah bergeser dari posisi yang diplot oleh Almanak Aleksandria delapan ratus tahun sebelumnya. Untuk membaca bintang sekarang, Anda harus menambahkan dua belas derajat memanjang. Ada ilmuwan terkemuka, keluh al-Sūfī, yang tidak pernah membenarkan kitab-kitab yang mereka baca dengan pengamatan langsung.
Khalifah mempekerjakan Al-Sūfī sebagai guru pribadinya dan menugaskannya untuk memimpin observatorium kekaisaran baru di Shiraz. Tiga tahun kemudian al-Sūfī menghadiahkan kepada khalifah Kitāb al-Kawākib al-Thābitah Musawwar (Buku Bergambar Bintang Tetap), sebuah perluasan dari Almagest yang menjadi karya astronomi terbesar pada zamannya. Mudah dibawa dan diilustrasikan, ini tidak dimaksudkan hanya sebagai tampilan pembelajaran tetapi sebagai bantuan dalam observasi langsung. Masing-masing konstelasi direpresentasikan dua kali: yang pertama merefleksikan tampilan bentuk bintang di mata pengamat yang melihat bola angkasa, dan yang kedua merefleksikan tampilannya saat menatap langit malam.
Almagest karya Ptolemy berisi tabel yang mengidentifikasi nama dan posisi lebih dari seribu bintang yang dapat dilihat dengan mata telanjang. Kitāb al-Kawakib al-Thābitah Musawwar mencantumkan beberapa benda yang tidak disebutkan oleh Ptolemeus dan menyertakan nama tradisional Arab untuk konstelasi dan bintang tertentu. Bagi para pengamat bintang Arab, misalnya, enam bintang yang membentuk kepala Cetus (Paus) dikenal sebagai al-kaff al-jadhmā – “tangan yang dimutilasi”. Lima bintang di bagian tengah tubuhnya disebut al-na’āmāt – “burung unta” – dan bintang di ujung ekornya disebut al-difdi’ al-thānī: “katak kedua”.
Sedangkan di daerah tempat orang Yunani menemukan konstelasi Andromeda, orang Arab melihat dua ekor ikan. Al-Sūfī menggabungkan gambar tersebut, sehingga ikan tersebut membelah tubuh Andromeda. Bintang di mulut salah satu makhluk, yang tumpang tindih dengan sabuk Andromeda, berukuran sangat besar. Dalam catatan yang menyertainya, al-Sūfī menyebutnya, secara deskriptif, al-latkhā al-sahābiya — “noda samar-samar”. Ternyata ini adalah galaksi Andromeda, dan referensi al-Sūfī mengenai galaksi tersebut adalah yang pertama kali menyebutkan galaksi selain Bima Sakti.
Selama invasi Mongol ke Bagdad pada tahun 656 H (1258 M), salinan Buku Ilustrasi Bintang Tetap disimpan oleh astronom Nasīr al-Dīn al Tūsī, yang menawarkannya kepada Hulagu Khan dan meyakinkannya untuk membangun sebuah observatorium. Pada abad kelima belas, buku yang menyedihkan ini sampai ke tangan sultan Timurid Ulugh Bey di Samarkand, yang memesan versi baru dan, seperti al-Sūfī, menjadi astronom terhebat di zamannya.
Halaman-halaman yang ditampilkan di sini berasal dari manuskrip Ulugh Bey, yang sekarang disimpan di Bibliotheque Nationale de France. Versi lain dapat ditemukan di Museum Seni Metropolitan New York dan Perpustakaan Bodleian Oxford.
Sumber : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b60006156
